Hari Buruh Internasional yang diperingati setiap 1 Mei memiliki akar sejarah panjang dalam perjuangan kelas pekerja. Peringatan ini tidak lahir dari seremoni semata, melainkan dari rangkaian aksi protes, ketegangan sosial, dan peristiwa berdarah yang terjadi pada akhir abad ke-19 di Amerika Serikat.
Awal mula Hari Buruh dapat ditelusuri ke gerakan buruh di Chicago pada tahun 1886. Saat itu, para pekerja menuntut penerapan jam kerja delapan jam sehari, menggantikan sistem kerja panjang yang bisa mencapai 12 hingga 16 jam. Slogan yang populer saat itu adalah pembagian waktu hidup yang lebih manusiawi: delapan jam untuk bekerja, delapan jam untuk istirahat, dan delapan jam untuk kehidupan pribadi. Tuntutan ini didorong oleh organisasi seperti Knights of Labor, yang menjadi salah satu kekuatan utama gerakan buruh di Amerika.
ADVERTISEMENT
Pada 1 Mei 1886, sekitar 300.000 hingga 500.000 pekerja di berbagai kota di Amerika Serikat melakukan mogok kerja massal. Aksi ini menjadi salah satu mobilisasi buruh terbesar pada masanya dan menunjukkan bahwa isu jam kerja telah menjadi persoalan nasional yang mendesak.
Puncak dari ketegangan tersebut terjadi pada 4 Mei 1886 dalam peristiwa yang dikenal sebagai Haymarket Affair. Demonstrasi yang awalnya berlangsung damai berubah menjadi kekacauan setelah sebuah bom dilemparkan ke arah polisi. Ledakan tersebut menewaskan sejumlah aparat dan warga sipil, yang kemudian diikuti dengan baku tembak.
Peristiwa ini berujung pada penangkapan delapan aktivis buruh, banyak di antaranya memiliki afiliasi dengan gerakan anarkis. Mereka diadili dalam proses hukum yang hingga kini dinilai kontroversial oleh banyak sejarawan. Bukti keterlibatan langsung dalam pelemparan bom tidak pernah benar-benar kuat, namun empat orang tetap dijatuhi hukuman mati dan satu lainnya meninggal di penjara. Peristiwa ini kemudian menjadikan mereka simbol perjuangan atau “martir” bagi gerakan buruh internasional.
Menurut catatan dari Library of Congress dan Encyclopaedia Britannica, Haymarket menjadi titik balik penting yang memperkuat solidaritas buruh global sekaligus memperlihatkan kerasnya respons negara terhadap gerakan pekerja pada masa itu.
Pada tahun 1889, Second International, yang beranggotakan partai-partai sosialis dari berbagai negara, secara resmi menetapkan 1 Mei sebagai Hari Buruh Internasional. Penetapan ini bukan hanya untuk mengenang peristiwa di Chicago, tetapi juga sebagai simbol perjuangan kelas pekerja secara global, yang sejak awal memiliki keterkaitan erat dengan gerakan sosialisme dan anarkisme.
Seiring waktu, peringatan Hari Buruh menyebar ke berbagai negara di dunia dan menjadi momentum tahunan untuk menyuarakan tuntutan pekerja. Isu yang diangkat pun berkembang. Jika pada awalnya berfokus pada jam kerja dan kondisi kerja yang layak, kini meluas ke persoalan upah minimum, jaminan sosial, hak berserikat, hingga perlindungan pekerja di era ekonomi digital seperti pekerja lepas dan pengemudi layanan berbasis aplikasi.
Dalam konteks global modern, isu ketenagakerjaan banyak diadvokasi oleh lembaga seperti International Labour Organization (ILO), yang menetapkan standar internasional mengenai kerja layak, penghapusan pekerja anak, dan perlindungan hak pekerja.
Menariknya, di Amerika Serikat sendiri, Hari Buruh tidak diperingati pada 1 Mei, melainkan pada bulan September melalui Labor Day. Keputusan ini diambil untuk menjauhkan peringatan buruh dari asosiasi dengan gerakan radikal yang berkembang pasca-Haymarket.
Di Indonesia, Hari Buruh telah dikenal sejak masa kolonial sebagai bagian dari gerakan pekerja awal. Namun, peringatan ini sempat ditiadakan pada masa Orde Baru karena dianggap memiliki muatan politik tertentu. Setelah era reformasi, pemerintah Indonesia kembali menetapkan 1 Mei sebagai hari libur nasional sejak 2014. Kini, peringatan Hari Buruh di Indonesia sering diwarnai aksi unjuk rasa di kawasan industri, dengan tuntutan yang mencerminkan dinamika ketenagakerjaan modern.
Dari mogok kerja massal di Chicago hingga menjadi peringatan internasional, Hari Buruh 1 Mei mencerminkan perjalanan historis yang panjang dalam hubungan antara pekerja, pengusaha, dan negara. Di berbagai negara, peringatan ini dimaknai secara berbeda, mulai dari hari libur nasional, ajang penyampaian aspirasi, hingga refleksi atas kondisi ketenagakerjaan. Perkembangannya juga menunjukkan bahwa isu ketenagakerjaan terus berubah mengikuti dinamika ekonomi, sosial, dan teknologi di masing-masing periode.
